Codul de bare este o reprezentare de date codificata, destinata a fi citita pe cale optică. Codurile de bare sunt folosite în multe domenii, indeosebi industriale.Un cod de date are aspectul unui șir de bare negre de diverse grosimi pe un fundal alb. Exista mai multe formate (sisteme) de coduri de bare.

Codurile de bare sunt citite și decodate cu ajutorul unor scanere speciale. Acestea măsoară reflexia luminii, interpretează codurile drept cifre și litere și trimit acestea unui calculator sau altui dispozitiv de gestionare a datelor. Scanerele actuale recunosc mai multe formate.

Setul de simboluri utilizate este în general restrâns dar sistemele de alcătuire codurilor de bare sunt foarte variate. Multe coduri de bare constau în bare verticale, a caror lungime depinde de cantitatea de date ce trebuiesc redate.

Toate codurile de bare dispun de un caracter special de start/stop ce permite citirea atat de la stsnga la dreapta, cat si de la dreapta la stanga. Prin conventie caracterul din stanga este considerat caracterul de start și caracterul din dreapta caracterul de stop.

Codurile de bare au fost introduse deoarece calculatoarele in general nu citesc cu usurinta reprezentarea grafica normala a cifrelor si literelor. De-a lungul anilor au fost dezvoltate un însemnat număr de standarde și formate ale codurilor de bare